アレクサンダー・フォン・フンボルトは、当時のほとんどのヨーロッパ人が地図でしか知らなかった風景を旅して、自分が出会ったものと何がつながっているのかを解明することに人生の多くを費やしました。 彼は山に登り、気温と気圧を測定し、植物や鉱物に注目し、さまざまな高度の状態を比較しました。彼の研究は最終的に、彼の科学執筆の中心となるより大きなアイデアにつながりました。それぞれの部分を個別に研究するだけでは自然を正しく理解することはできません。森、川、山、大気、動植物は、一緒に考えたときにのみ見られる関係を生み出します。 フンボルトは、物理世界を記述しようとした最高傑作『コスモス』の中で、「自然に対する合理的な研究の最も重要な結果は…力と物質の統一と調和が自然を構成しているということである」と書いています。この考え方は、科学を事実の探求としてだけでなく、それらの事実がどのように組み合わされるかを理解する試みとしても説明しているため、依然として興味深いものです。

今日の言葉 アレクサンダー・フォン・フンボルト

「自然の合理的な研究の最も重要な結果は…確立することです 団結と合意 この大きな力と物質の塊を。」この文は、自然界に関する知識を統一する野心的な試みとして、19 世紀に出版されたフンボルトの『コスモス』に掲載されました。彼は観察結果を収集することよりも興味がありました。彼は彼らの間の関係を理解し​​たかったのです。フンボルト氏にとって、科学的研究は、自然の並外れた多様性の中にある根本的な秩序を明らかにすることができます。彼は自然を「現象の多様性の統一」と表現し、世界の見かけの複雑さはその要素の分離を意味するものではないと指摘した。 代わりに、科学の課題は、それらを結び付ける関係を発見することでした。

自然を見るために旅をした科学者

フンボルトは 1769 年にベルリンに生まれ、同世代で最も有名な博物学者および研究者の一人となりました。彼の最も重要な遠征は 1799 年に始まり、フランスの植物学者エメ ボンプランドとともにアメリカ大陸のスペイン支配地域を訪れました。数年にわたって、彼らは現在のベネズエラ、コロンビア、エクアドル、ペルー、キューバ、メキシコの一部を旅し、数千回の測定を行い、大量のサンプルを収集しました。 フンボルトは探検を科学研究として扱いました。彼は、動植物、地層、集落を記録しながら、高度、気温、気圧、磁気状態を測定しました。彼のノートは、彼が遭遇した環境の素晴らしい記録となりました。

チンボラソ山 彼は山に視線を向けた

フンボルトの最も有名な遠征の 1 つは、現在のエクアドルで行われました。 1802年、彼は当時世界で最も高い山であったチンボラソ山に登った。 彼と彼の仲間は頂上には到達できませんでしたが、この登頂によってフンボルトは高度に応じて植生がどのように変化するかを研究することができました。彼は、高度が異なると気候条件が異なると、地球上の広大な距離で見られる生態ゾーンと同様の生態ゾーンが形成される可能性があることを認識していました。 アンデス山脈の特定の標高で見つかった植物は、さらに北にある植物と生態学的バランスが取れている可能性があります。 フンボルトは山を地層として見るのではなく、気候、地形、生命の関係を研究するための自然実験室として山を利用しました。

彼は、他の人が別々の主題を見ていたところに、つながりを見出した

現代の科学分野はまだその後ほどはっきりと分かれていなかったので、フンボルトのアプローチは珍しいものでした。彼は、後に地理学、地質学、気象学、植物学、生態学となる分野の間を自由に行き来しました。 高度を変えると気温も変わることがあります。温度は植物に影響を与える可能性があります。植物は土壌や水に影響を与える可能性があります。地理によって、どの種が特定の環境で生き残るかが決まります。 フンボルトは、これらの関係は個々の事実と同じくらい重要であると信じていました。彼の観察は、生物が地理空間全体にどのように分布しているのか、そしてなぜそのようなパターンが発生するのかを研究することにより、生物地理学の分野を進歩させるのに役立ちました。

彼の有名な絵は山を科学地図に変えました

フンボルトのアイデアは本だけに限定されませんでした。彼はまた、科学情報を視覚的に提示する革新的な方法も開発しました。最も有名な例の 1 つはナトゥルゲマルデです。彼の詳細な絵はチンボラソ山での観察に関連しています。フンボルトは山を単に風景として描くのではなく、標高が上がるにつれて植生、標高、気温、その他の環境要因がどのように変化するかを示すためにその画像を使用しました。 この画像により、読者は複数の関係を同時に見ることができました。山はただの頂点を超えたものになった。これは生態系の図であり、地理が生活にどのような影響を与えるかを理解する方法です。

フンボルトは土地だけでなくその雰囲気にも魅了されました

彼の好奇心は大地に広がりました。フンボルトは、大気の状態、磁場、気候を研究し、これらの目に見えない力が物理世界を理解するために不可欠であると信じていました。 彼は、さまざまな場所や高度で取得した測定値を比較し、より広範なパターンを特定しようとしました。この比較アプローチは、自然地理学の体系的な形式の確立に貢献しました。彼は、1 つの場所を個別に説明するのではなく、世界のさまざまな場所からの観察が相互に対話できるようにしたいと考えました。 したがって、彼の科学的研究は、離れたところにあるパターンを見つける練習となりました。

彼は人間の活動がもたらす影響にも気づいた

フンボルトの観察は、今日の環境科学者にとって馴染みのある結論につながることもありました。ベネズエラ旅行中、彼はバレンシア湖周辺の農業と森林伐採の影響を調査し、森林伐採を現地の環境や水の状態の変化と関連付けました。彼の説明は現代の反復よりも洗練されており、現代的な意味での気候変動の理論を展開したわけではありません。 しかし彼は、人間の活動が自然システム内の関係を変える可能性があることを明確に認識していました。彼の観察は、環境を変えることができる参加者としての人間についてのより広い理解に貢献しました。

彼の影響力は生涯をはるかに超えて広がった

フンボルトは、19 世紀で最も影響力のある科学者の 1 人になりました。彼の本はヨーロッパとアメリカ全土で読まれ、彼の考え方は彼に続く科学者や研究者に影響を与えました。 チャールズ・ダーウィンは科学者としてのキャリアの前およびその最中にフンボルトの作品に出会っており、フンボルトによる南アメリカの風景の記述はダーウィンの自然史への関心に貢献しました。地理、地質学、自然科学の他の人物も彼の方法と観察に依存していました。 彼の影響力は単一の発見に基づいたものではありませんでした。それは、彼が多くの観察を全体像に結びつけてくれたからです。

コスモスは世界をシステムとして表現しようとした彼の試みでした

フンボルトの最高の総合書『コスモス』は、1845 年から出版された複数巻の作品です。このプロジェクトは、当時としては信じられないほど広範なものを達成しようとしました。フンボルトは、物理宇宙を説明すると同時に、自然界に見かけの秩序を与えている関係性を説明したいと考えました。彼は天文学、地理学、地質学、気候、生物を統合し、科学的知識を個別の事実の集合としてではなく、より大きな全体像の一部として提示しました。 自然の「統一と調和」を確立するという彼の声明は、プロジェクト全体の目的を要約しています。

彼のアイデアは今でも現代の環境科学と調和しています

1859 年にフンボルトが亡くなってから 160 年以上が経った今でも、彼の中心的なアプローチは有効です。現代生態学は、気候、土壌、水、植物、動物、人間の活動の間の関係を体系的に調査しますが、地球システム科学は物理的および生物学的相互作用を通じて惑星を研究します。 フンボルトは今日のようなツール、データ、科学的枠組みを持っていなかったので、彼が環境に関する現代の概念をすべて予期していたかのように描くのは間違いです。 彼が提案したのは、強力な精神的習慣でした。個々の現象を超えて、それらがどのように関連しているかを考えてください。これが彼の名言に永続的な力を与えているのです。フンボルトは、科学が自然に関するより多くの情報を収集するだけであるべきだとは示唆しませんでした。 彼は、その深い目的は、このデータに隠された関係を明らかにすることであると信じていました。山は気候に依存していました。気候は植物と関係していました。植生は地理と結びついていました。人間の行動がこうした関係を変える可能性があります。 彼の意見では、自然界はカタログ化されるのを待っている個々のオブジェクトの集合ではありませんでした。パーツを合わせて見るとより意味がわかるシステムでした。「自然の合理的な研究の最も重要な成果は、自然の『統一と調和』の確立であった」とフンボルトは書いている。それは自然界の詩的な説明というよりも、彼が科学をどのように行うべきかについての声明でした。部分的に学びますが、全体を見逃さないでください。