アレクサンダー・ズベレフがベン・シェルトンとの4セットの戦いの末、全米オープン初優勝

厳しい第3セットの終わりに一瞬、ベン・シェルトンに再び希望が芽生えた。ほぼ3時間にわたって劣勢にさらされ続けたが、敗北まであと1ゲームとなった第3セットの6-5で、アメリカ人はついにブレークした。彼はリターンゲームにブレークし、ついにフォアハンドをフリーで打ち、予想外の第4セットに持ち込んだ。

彼がガッツポーズをし、観客の声を聞き、見事に劇的な勢いの変化を起こそうとした後、次のシーケンスが最も印象的だった。シェルトンは不安定なプレーで第4セットを開始し、セット序盤ですぐにサービスを失った。彼は最後まで懸命に努力したが、第1シードのズベレフに負け、6-3、7-6(2)、5-7、6-2で完勝し、今年2度目のグランドスラムタイトルを獲得した。

初のメジャータイトルを必死に求めてシーズンをスタートしたズベレフは、ジミー・コナーズ、ギレルモ・ビラス、ヤニク・シナーに次いで、オープン化時代で同じシーズンに最初の2つのグランドスラムタイトルを獲得した4人目の選手となった。これにより、1968年のアーサー・アッシュ以来初のアフリカ系アメリカ人男性となり、2003年のアンディ・ロディック以来初のアメリカ人として全米オープンで優勝するというシェルトンの希望は絶たれた。

おそらく、この対立の最も重要な詳細は、対面である。ズベレフは現在シェルトンを6勝0敗でリードしているが、このドイツ人にとっては快適な試合で、シェルトンよりもサーブがはるかに優れ、ベースラインからしっかりと構え、いつものように、彼のエリート両手打ちバックハンドの質でサウスポーのフォアハンドの効果を無効化した。

2 つの最大のサーバー間の試合では、両方のプレーヤーの最初の仕事はサーブでした。目に見えて緊張していたシェルトンは、第1セットの決定的な瞬間にひどいサーブを出し、試合の第1ゲームではブレークポイントでダブルフォルトを犯した。その後、シェルトンはセットポイントでダブルフォールトを犯し、2度目のブレークを許した。彼はベースラインからズベレフには敵わず、フォアハンドも不規則すぎた。一方、ズベレフは試合を通して非常に良いサーブを出し、ファーストサーブの69%を成功させ、ファーストサーブの85%を獲得した。

シェルトンは第2セットのサービスゲームでなんとか勢いをつけ、ズベレフにタイブレークに持ち込むプレッシャーをかけたが、ドイツ人はこの試合最大の瞬間をうまく処理した。彼はシェルトンの恥ずかしがり屋のアプローチを見事なフォアハンドで打ち破って最初のミニブレークを掴み、次に激しいフォアハンドで同様に緊張感のあるやりとりを終えて2回目のミニブレークを奪った。 2つの大きなアンリターンサービスの後、ズベレフはタイブレークで5-0とリードし、セットは終了間近だった。

シェルトンは第4セットを奪うために懸命に努力したが、ズベレフは第1ゲームから避けられないと思われた勝利を素早く締めくくった。

ベン・シェルトンは激しいラリーの末にダウンした。写真: オルガ・フェドロワ/EPA

この試合は、今大会で長期の怪我休養から復帰したカルロス・アルカラスとヤニク・シナーの怪我と身体的問題によって左右されたATPツアーの悲惨なグランドスラムシーズンにふさわしい終わりとなった。彼らの挑戦は、このスポーツのトップにいる非常に多くの選手に、ステップアップしてメジャータイトルを争う絶好の機会を与えてきたが、過去5か月間で本当の競争に身を置くことができた選手はほとんどいなかった。ズベレフは、その一貫性と、メジャーで有利な立場にあり続ける能力が評価された。勝利するたびに明らかに彼は精神的に強化された。

しかし、世界中の多くのテニスファンや観客にとって、コート上でどれだけ成功しても、ズベレフの成功を見る不快感を消すことはできない。彼は元友人のオリヤ・シャリポワさんとブレンダ・パテアさんの２人から身体的虐待の疑いで告発された。 2024年6月、全仏オープン決勝進出中、ズベレフは元恋人で娘の母親であるパテアを押して首を絞めた疑いでドイツでの暴行訴訟で和解した。この訴訟は評決がなければ宣言されず、裁判所の広報担当者は「真実は依然として明らかでない」と述べた。ズベレフはこれらの容疑を否定し、彼に対するすべての容疑を否認した。

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