バンクーバー島の北東海岸沖にあるブリティッシュコロンビア州アラートベイの集落で今週、世界で最も高いトーテムポールが倒れた。

2 人のナムイ族の族長にとって、ギネス世界記録に認定されているポールは、その高さをはるかに超えるものでした。

「このニワトリは、それ以上のものでした」と、世襲首長であり、「ナムマイ先住民族」の首席評議員に選出されたホミスカニス・ドン・スヴァンヴィク氏は語った。

「これは、歴史上非常に暗い時代から抜け出した我が国民にとっての光だった」と、60年以上にわたり海岸でのポトラッチを禁止してきた連邦法であるポトラッチ禁止法に言及しながら、同氏は語った。

スヴァンヴィクさんは、曽祖父母がポトラッチに参加したとして1920年代に投獄されたと語った。

「ニワトリは、ある意味、人々がこれまで、そしてこれからもそうであり続けることを表しているのです」と彼は言う。

「これが私たちです。これが私たちが自分自身を統治する方法です。これが私たちが儀式を通じて物事を祝い、認識する方法です…それがすべて戻ってきて、物事の最前線に現れた時代でした。」

水曜日、この構造物が立っているのが非常に不安定で危険になったことをナムイスラム先住民が確認した後、乗組員は慎重に調整された数時間の作業で、高さ173フィートのポールの解体を開始した。

近くのグクジ（大きな家）とその周囲の駐車場は、安全境界線を確立するために前夜から閉鎖され、地域住民が目撃するために近くに集まった。

永遠に続くものはない

元のポールは 1973 年に建てられました。ナムイ族の世襲首長ウィリアム ワッデン ジュニアによれば、それは 2 つの接続された部分に接続された木でした。

同氏は、このポールは22のクワクワカワク族の紋章を付けるようにデザインされており、これは意図的な団結の表明であると述べた。

その後部族は合併したが、それは団結の強力な象徴であり、時代の重要なテーマだったとワスデン氏は語った。

「私たちの大きな家もその頃に完成しました…同じテーマでした…みんなが来て使える場所に」とワデン・ジュニアさんは語った。

「アラート ベイはグランド セントラル駅のようなもので、物理的にはクワクワカワクの領土の中心のようなものでしたが、人々がそこに集まり、ほぼクワクワカワクワの中心部になりました。」

ポールが倒れたとき、ワッデンさんは誇りに思ったと語った。

「永遠に続くものはありません、特に杉です」と彼は、古代に杉も山も立ち続けることはできないと認識していた先祖の話を紹介しました。

ワデンにとって、電柱を倒すことははるかに古いパターンの一部であり、各世代が自分自身で答えなければなりません。

「今、私たちに挑戦しているのは私たちの先祖たちです」と彼は言った。 「あなたは私たちの追い風に乗るつもりですか、それとも私たちと同じように冷静になって、国民を高揚させるために必要なことを行うつもりですか？」

このポールは、ジミー ディックの監修のもと、当時の数人の彫刻家によって彫られました。

ワスデンは、ジミー・ディック「ブラッキー」の息子であるベン・ディック・シニアを主任彫刻家に指名した。彼は、アダム・ディック、アンディ・ビーニー・ビーンズ、ガス・マチルピ、ディック・ドーソンといった他の彫刻家の名前を挙げました。

スヴァンヴィクさんはヘンリー・ハントとヘンリー・スペック、そしてその時に来ることができた他の人々に電話した。

二人とも、男性たちと一緒に彫刻を学んだドーラ・クックを認め、当時そうする数少ない女性の一人でした。

「彼女は時代を先取りしていた」とワデンさんは語った。

ワスデンもスヴァンヴィクも、子供の頃にこのポールが彫られたことを覚えています。

スヴァンヴィクさんは、彫刻家たちが使っていた「のこぎりに油を塗るように」と呼びかけられたとき、自分は小さな役割を果たしたと冗談を言った。ワデンさんは、ポールが持ち上げられる前に、ポールに座っている自分と友人の写真を撮ります。

二人とも今後の展開を楽しみにしていると語った。

「これで何も終わったわけではない」とスヴァンヴィク氏は語った。