ファイル写真: NASA のマゼラン探査機とパイオニア金星探査機からのデータは、金星の日付不明の合成画像に使用されています。 |写真提供: NASA

カリフォルニア州ロサンゼルスを拠点とする天体物理学者は月曜日、大きさ、質量、構造が地球に最も似ている惑星である金星に衛星がない理由を説明する新たな理論を発表した。それを天体の共食い事件と呼んでください。

金星の自転速度が非常に遅いため、これまで金星を周回した天然衛星は徐々に親に近づき、最終的には大変動で消滅する運命にある。

これは、カリフォルニア大学リバーサイド校の科学者らによって提唱され、月曜日に天体物理ジャーナルに掲載された理論であり、太陽から2番目の惑星である金星に月の伴星が存在しない理由についての過去の説明からの脱却を示している。

研究論文の筆頭著者である天体物理学者スティーブン・クレーン氏は月曜日、ロイターに対し、「もし衛星があったとしたら、そしておそらくある時点で月があったとしても、それを保持することはできなかった」と語った。 「その月は比較的短い時間スケールで地球に落ちるでしょう。」

クレイン氏は、惑星物理学に基づき、さまざまなサイズの仮想の金星の衛星の重力力学をシミュレーションしたコンピューターモデルのデータから、それらはすべて同じ運命に直面していることが示されたと述べ、遅かれ早かれ親惑星に崩壊するという運命に直面していると述べた。

クレーン氏によると、このような月を食べると推定される出来事は、金星の歴史の最初の10億年の間に起こった可能性が高く、太陽系の他の部分と同様に、その起源は約45億年まで遡るという。

科学者たちはこれまで、地球の「双子」として知られる金星は、最初から独自の月を獲得していないか、あるいは別の天体の大規模な衝突によって消滅した月を持っていた可能性があると理論づけてきた。

地球は金星より速く自転する

カリフォルニア大学リバーサイド校の研究では、地球と月の力学に焦点を当てており、惑星の回転速度が重要な要素であることが判明しました。

金星が1回転するのに243地球日かかり、太陽の周りの軌道よりわずかに長いのとは対照的に、地球は24時間ごとに自転し、金星の200倍以上の速さであるとクレーン氏は述べた。

地球の高速回転によるエネルギーの伝達により、月は年間 4 センチメートル (1.6 インチ) の割合で地球から徐々に遠ざかっています。これは、1969 年にアポロ 11 号の宇宙飛行士によって月面に残された鏡によって正確に測定されました。

金星は、夜空で太陽と月に次いで 3 番目に明るい天体であり、地球の歴史と未来について詳しく知りたいと考えている科学者にとっての研究対象となっています。

岩石の構造は地球と似ていますが、地球よりわずかに小さい金星は、暴走する温室効果を生み出し、鉛を溶かすのに十分な高温である摂氏 471 度 (華氏 880 度) の温度まで表面を焦がす、厚く有毒な大気に包まれています。

クレーン氏によると、金星の衛星がかつて存在したという証拠はないが、金星がその初期に、地球の月を形成したと考えられている別の原始惑星との世界を揺るがすような衝突を何らかの形で避けた可能性は低いという。

太陽系内部の初期には、宇宙空間を駆け抜けて互いに衝突する大きな岩石が混雑しており、金星は太陽に近かったため、おそらく地球よりも多くの天体衝突を受けたと考えられます。

科学者らは、2020年代後半から2030年代前半に打ち上げ予定の「DAVINCI+」と「VERITAS」と呼ばれる、金星の大気と地質学的特徴を研究する2つのNASAミッションで、金星の秘密をさらに解き明かしたいと考えている。

2026 年 9 月 16 日発行