アレクサンダー・ズベレフが草の根レベルに足を踏み入れたとき、最後に全米オープンのタイトルを獲得したときのことを思い出したとしても無理はないだろう。

6年前、ドイツのトップシードは第5セットでサービスを提供したドミニク・ティームに2セットでリードを奪われた。

今度は、彼自身の神経の代わりに、アメリカ人のベン・シェルトンと24,000人の大観衆のほとんどがズベレフの前に立ちはだかった。

しかし、それは別のズベレフだった。6月の全仏オープンで優勝したグランドスラムチャンピオンだ。

彼の集中力は、最初は自分が 6-3 7-6 (7-2) 5-7 6-2 で勝ったとは気づかなかったほどでした。

再び止められないサーブで試合に勝利した後、ズベレフは次のポイントを開始するためにベースラインに戻ったが、チームから試合終了を告げられた。

「その瞬間、私はかなりゾーンに入っていた。音は何も聞こえなかった」とズベレフは語った。

「面白いことに、テニスの達人はいつも、スコアのことは忘れて次のポイントだけプレーするように言います。

「その時点で私は数を数えるのを忘れていたので助かりました。」

それに気づいたとき、29歳の彼は、少し驚いたように満面の笑みを浮かべてから、両腕を頭上に上げた。

2020年にティームに敗れたときとは対照的で、ズベレフは涙ながらに「いつかトロフィーを家に持ち帰ることができたらいいのに」と語った。

今、彼の願いが叶いました。

ズベレフは「我々はグランドスラムタイトルを獲得することなく30年間を過ごしてきたが、今では3カ月間で2回優勝することができた」と語った。

「2026 年は、これまでのすべての年月の結果です。」

ズベレフの両親はフラッシング・メドウズで行われた前回の決勝戦には欠席したが、今回は父親とコーチのアレクサンダー大王が傍観していた。

ズベレフは父親に敬意を表するとともに、子供の頃に1型糖尿病と診断された後、自分を支えてくれた母親にも感謝した。

ズベレフさんは、「医師が、その子の人生やスポーツは非常に限られたものになるだろうと告げると、とても強い母親は『息子はやりたいことは何でもするだろう』と言うだろう」と語った。

「母は私が知っている中で最も重要で影響力のある人です。」