イエメンの反政府勢力フーシ派は、ここ数年で最悪のサウジ支援政府との戦闘の波の中で、重要な港であるモカの支配権を主張し、同国の紅海沿岸を完全に制圧しようと一致団結して努力している。

この海岸を占領することはサウジアラビアと米国にとって戦略的災害であり、イランとその代理店がアラビア半島の両側にある西側海運にとって2つの難所、すなわち紅海の南端のバブ・アル・マンデブと湾岸のホルムズ海峡の完全な支配に近づくことになる。

観測筋らは、ホルムズの制圧をめぐる戦いと併せて、イラン・米国戦争で第二戦線を開こうとするフーシ派の試みと見られる事態において、2022年4月の国連主催の停戦で大規模な軍事交流が終結して以来、最も急激な敵対関係の縮小が実現する可能性は低いと述べた。

王立ユナイテッドサービス協会 (ロンドンに本拠を置く国防・安全保障シンクタンク、ルシ）は、イエメンの状況は制御不能であると述べ、国連に認められたイエメン政府は、反政府勢力に対して対処しきれないほどの圧力をかけることができることを期待して、フーシ派に対して新たな戦線を開いていると付け加えた。

この戦闘はまた、木曜日にフーシ派の標的に対して最大40回の空爆を開始したサウジアラビアが、メッカ防衛協定を発動し、共同署名国のパキスタンとトルコに軍隊の派遣を要請するかどうかについての疑問も生じた。この協定は本質的に防衛的なものであり、イエメンにおけるサウジの軍事活動には適用されそうにない。

フーシ派は、ホデイダ港以南の紅海沿岸の広範囲を制圧することで、サウジアラビアと米国に、湾岸でのイラン石油タンカーに対する米国の封鎖を解除する協定に合意するよう圧力をかけることを狙っている。ドナルド・トランプ大統領は水曜日、11月初旬の米国中間選挙までにイランとの戦争が終わるとは予想していないと認めた。

エスカレーションの最新段階は、フーシ派が無人機や弾道ミサイルを使ってサウジアラビア南部のエネルギー施設や都市を攻撃したことで始まった。これに応じて、サウジ軍は9月3日から7日までに少なくとも15回の攻撃を開始した。

紛争データ監視機関アクレッドは、5日間だけで276人の死者が出たと推定した。戦闘は続き、フーシ派はタイズ州のモカのほか、内陸部のヘイズ市と地域最大の軍事基地であるハリド・イブン・アルワリドキャンプの支配権を主張した。フーシ派に関連した推定では、反政府勢力が6,000平方キロメートル以上の土地を支配したことが示唆されている。

イエメン政府軍の司令官タレク・サレハ少将は、安全な場所に再集結するためにモカの南に戦略的撤退を計画したことを認めた。同氏は、「西海岸の軍隊は、イランが計画し支援したフーシ派の攻撃に直面して、ここ数日間で殉教者や負傷者という高い代償を払った」と述べた。

一方、サウジアラビアは引き続きその制空権を利用してフーシ派拠点を攻撃しているが、政府筋は反政府勢力が海岸沿いに地上進出し、紅海の戦略上の要衝であるズカール島とハニッシュ島へのミサイル攻撃を認めている。

衝突はアド・ダリ、アルバイダ、マリブ、シャブワ、アルジャウフ、ホデイダ、タイズを含むイエメン全土に及んだ。新たな紛争の最初の数日間、フーシ派は複数の前線での戦闘により資源と戦闘員の数が過負荷になったため、一部の地域で撤退を余儀なくされた。

フーシ派は、統合された軍の欠如に反映されるイエメン政府内の政治的分裂が徐々に優位に立つことを期待している。アラブ首長国連邦はかつてイエメン南部で有力な勢力を誇っており、南部暫定評議会の分離主義勢力を支援していたが、今年初めに財政的・軍事的支援を撤回した。南部軍は自分たちの地域の外で戦うことを拒否した。

」アクレッドのイエメンアナリスト、シャーワン・ヒンドリーン・アリ氏は、「双方とも、妥協を強いるのに十分な損害を相手側に与えることを目的にエスカレートし続けているため、すぐに敵対関係が縮小する可能性は低いように思われる。軍事力の点では、2022年上部停戦が行われた直前の時期と比較すると、双方はより平等になっている」と述べた。

同氏はさらに、「戦闘は今後もホデイダとタイズの紅海沿岸戦線が中心となるだろう。そこではフーシ派とサウジアラビアとイエメン政府の双方が、相手側からバブ・アル・マンダブ海峡の実効支配を奪うために全領土を主張することに関心を持っている」と付け加えた。

この争いは、数週間にわたって80ドルに近づいた原油価格を1バレル当たり100ドル以上に押し上げる要因となった。

今週の完全な暴力へのエスカレーションはゆっくりとしたプロセスでした。事の発端は、長くイランと複雑な同盟を結んでいたフーシ派の上級代表団が、7月にイラン最高指導者アリ・ハメネイ師の葬儀のためテヘランに飛び、サウジ側が反政府勢力支配下のサヌアへの着陸を拒否したイラン航空機で帰国した後に始まった。

その代わりにサウジアラビアが滑走路を爆撃したため、フーシ派はイエメン反政府勢力が「封鎖のための封鎖」と表現したサウジアラビア紅海の海上封鎖を発表した。 7月20日の封鎖発表に続き、7月25日にはサウジアラビアのジャザン製油所が攻撃され、8月24日にはヤンブー沖の石油タンカーが攻撃された。

米国とイスラエルの攻撃を受けてイランがホルムズ海峡を通過する輸送を妨害した後、サウジアラビアは紅海ルートに貿易を依存している。