ユニバーシティ・カレッジ・ロンドンの学長兼学長であるマイケル・スペンス氏は、ロンドンが英国のイノベーション・クラスターの議論の中でその地位を占めるに値するという意見は正しい。しかし、彼の記事は、この議論を妨げている盲点を明らかにしている。それは、証拠が私たちがどのように投資するか、そして場所が投資を成長に変える制度的能力を持っているかどうかをより多く示しているとき、主に私たちが場所にどれだけ投資するかという問題に焦点を当てている。

バーミンガム大学都市地域経済開発研究所では、10 年をかけてこの緊張を調査してきました。私たちは、投資を持続可能な成果に変えるためのガバナンス、リーダーシップ、提供メカニズムを備えた場所で資金提供が最も効果的であることを発見しました。

ロンドンのナレッジ クォーターが機能しているのは、物理的に近いからだけではなく、数十年にわたって蓄積された制度的な厚みのおかげでもあります。同じことはバーミンガムにも当てはまります。バーミンガム大学、バーミンガム大学病院 NHS 財団トラスト、およびウェストミッドランドのより広範なイノベーション エコシステムが、AI における先進的な製造業、医療技術、クリエイティブ産業などにわたるクリティカルマスを構築しています。 「ワールドクラス」とは何かというロンドン中心の視点では、さまざまな分野や組織構成でイノベーションを起こす新興クラスターを見落とす危険がある。

私は、どれを一致させるかについての彼の予測に反対するよりも、クラスターはサポートされるべきであるというスペンスの結論に同意します。ロンドンはクラスターとしてサポートされる必要があります。しかし、バーミンガム、マンチェスター、そしてミッドランドと北部の新興クラスターも同様であるべきだ。問題は、ロンドンを支援するかどうかではなく、複数のクラスターを同時にサポートできる投資アーキテクチャを構築し、それぞれを機能させるための資金調達メカニズム、制度的能力、ガバナンス構造を構築するかどうかです。

公的資金の配分に関する私たちの研究は、より深い問題を指摘しています。本当の障害は、英国の細分化された短期かつ競争的資金調達エコシステムであり、適切な投資先が不足していることではありません。

アンディ・バーナム政権は正しく対処できるだろう。しかし、「主要なクラスターを特定し、サポートし、成長を拡大する」というのはかなり正確です。より困難な作業は、首都以外の場所で成長を生み出し、維持できるようにする制度的インフラを構築することです。これには、投資だけでなく、英国が地域に資金を提供し、管理し、権限を与える方法の根本的な見直しも必要です。

レベッカ・ライリー教授
City-REDI 共同ディレクター。英国バーミンガム大学地域連携担当副学長