英国が記録的な猛暑に見舞われた今年7月、気候科学について興味深い議論があった。

改革担当副長官のリチャード・タイス氏は、「汚染の減少による熱波」という見出しのテレグラフ記事を引用した。同氏は、気温上昇の原因は二酸化炭素ではなくきれいな空気にあると述べ、人々が「ガスを吸われた」と主張した。

二酸化炭素が地球温暖化の主な原因ではないと彼が言ったのは間違いでした。しかし、彼が歪曲していた科学は真実であり、彼の当初の主張よりも興味深いものです。

私たちが 1 世紀以上にわたって燃やしてきた化石燃料は、2 つのまったく異なるタイプを生成します。知られているように、二酸化炭素は地球を温めます。しかし、あまり知られていないのは、硫黄汚染です。硫黄汚染は、空気中に多数の小さな粒子を構成し、太陽光を宇宙に反射して、炭素の温暖化効果を部分的に打ち消します。

発電所からの温室効果ガス排出量を削減した1990年代初頭の米国酸性雨計画など、世界中で大気汚染をきれいにする政策のおかげで、硫黄排出量は大幅に減少したが、二酸化炭素排出量は過去最高近くにとどまった。

科学者たちは、この冷却効果が失われると地球温暖化がわずかに加速すると考える人が増えています。