イタリアGPでのキミ・アントネッリの見事な勝利は、19位からの勝利でタイトルを争うライバルたちに精神的打撃を与え、今年のチャンピオンシップにおいて重要な瞬間のように感じられた。

残り10周の時点でアントネッリはジョージ・ラッセルを66ポイント、ルイス・ハミルトンを76ポイント、ランド・ノリスを96ポイントリードしている。

このイタリア人は間違いなくチャンピオンシップの優勝候補であり、もし獲得すれば最年少でワールドチャンピオンになるドライバーとなるだろうが、シーズンはまだ終わっていない…

モンツァは一回限りのトラックだった

モンツァの長いコースでは強力なパワーユニットが重視され、メルセデスがこの部門で先頭に立ってきたが、FIAは今年初めにレッドブルが最高のエンジンを搭載しているとの裁定を下した。

これはメルセデスの順位ですが、FIAは測定していませんが、これとは異なり、彼らはパワーユニットの電気的側面を効果的に最大限に活用してストレートでアドバンテージを得ることができました。

モンツァの端までパワーブロックに依存するルートは他にありませんが、今月下旬のバクーと11月のラスベガスには長いフルスロットルセクションがあります。ただし、どちらのサーキットもモンツァよりも多くのコーナーがあります。

メルセデスのチーム代表、トト・ヴォルフは「まず、モンツァでのようなパフォーマンスができたことに非常に満足している。確信が持てなかったからだ。フェラーリはアップデートされたエンジンなどをシャシー側に持ち込んできた。これは開発レースだ」と語った。

「しかし、一方にはモンツァがあり、もう一方にはモナコがあるという事実を考慮する必要がある。」

マドリードでの新たな週末のレースはまったく未知数だが、トラックレイアウトは非常にタイトで、コーナーに強いクルマはマクラーレンとフェラーリに適した速さになるだろう。

アゼルバイジャンも混沌としたレースとなる可能性のあるレースを引き継ぐ一方、マレーシアのセパン、米国のオースティン、メキシコのアウトドローモ・エルマノス・ロドリゲスの伝統的なトラックは、最新情報次第でフィールドがさらに近づくはずだ…

開発競争ではやるべきことがたくさんあります

モンツァの前の2レースでは、ハンガリーとオランダでノリスが見事に勝利を収めたため、マクラーレンは勝てるクルマを手に入れた。

ほとんどのチームはクルマに新しい部品を取り付ける際に膨大な作業を行っており、メルセデスは来月初めまでマレーシアでのアップデートを行わない予定だ。

「今は先走って、『マレーシアが良くなるまで待てばいい』と考えるべきではない。マドリードでは大きな戦いになることは分かっている。我々のクルマは、次のマドリードでのレースに向けてモンツァで見せるレベルに達していない」とヴォルフは語った。

「マドリッドでの改善が大きな助けになることは分かっているが、それができなかった。だから、ベストを尽くすだけでいい。そうすれば、勝てずにポイントを獲得するだけのレース週末もあるかもしれない。」

マクラーレンのアンドレア・ステラ監督は、チームの本当の目標はシーズン終了まで勝利を目指して「一貫して」戦うことだと語った。

「私たちのコースはマレーシア、オースティン、ブラジルに似ていると思います。長いコーナーがあるところでは、クルマがうまく表現してくれると思います」とステラは語った。

「私たちはバクーに向けて多くの新しいアップデートを予定しているが、バクーやマドリッドのような軌道を非常に正確に設定しなければならないコースやショートコーナーは、おそらく我々の最高のクルマには適さないと考えている。しかし、ザントフォールトとハンガリーではレースに勝てる位置にあったと言わざるを得ず、勝てなかったモンツァでは、これが特別なレースであることは分かっている。」

「マドリッドではドラッグの重要性は低くなり、スター選手の密度が高まるため、我々は間違いなく挑戦するつもりだが、チャンピオンシップの観点からは、非常に現実的になる必要があると思う。分類の観点から条件付けされることなく、一度に一つのレースに集中するだけだ。」

高まるプレッシャーにアントネッリは亀裂を入れるだろうか？

現時点では明確な答えはありません。アントネッリはスピードに優れた世代の才能であり、今年違いを生み出したのは彼のスピードの高さです。

彼はまだ 20 歳で 2 シーズン目なので、キャリアのこの段階では、ほとんどのドライバーが大きな損害をもたらすミスを犯します。

アントネッリにはその兆候はなかったが、残りのレースで彼が何度かテストされることは予想されるだろう――フィールドに近くてストップウォッチの右側だったとしても、あるいは小さなミスで突然バリアに突っ込む可能性がある雨の日曜日だったとしても。

「今年は間違いなく非常に力強い年だったが、まだ多くのレースが残っているので、何が起こる可能性がある」とアントネッリは語った。

「そして、私たちは物事がいかに急速に変化するかを目の当たりにしてきた。だから、私としては、何度も言っているように、ただレースを戦い、自分がコントロールできることに集中し、得たあらゆる機会を最大限に活用することだ」

「モンツァでは僕らが最速だったが、それは誰にも分からない。もしかしたら逆の方向に進んで、突然マクラーレンが最速になるか、フェラーリがトップになるか、あるいはマックスとレッドブルが最速になるかもしれない。」

実際、突然マクラーレンやフェラーリが連続レースで最速のクルマを手にし、アントネッリが表彰台に上がれなくなった場合（ハミルトンかノリスが1つのグランプリで2ポイントを獲得できる可能性がある）、そのときはアントネッリに対するプレッシャーも増大するだろう。

ラッセルはアントネッリと同じ装備を持っているものの、チームメイトに匹敵するスピードに欠けているため、この見通しはより現実的だ。

それがどのように変化するかを見るのは難しいが、アントネッリが指摘しているように、最後の10周でマクラーレンかフェラーリがベストのクルマを手に入れる可能性もある。

おそらくヴォルフは、F1のタイトル争いを最もよく言い表した言葉だろう、「これは自動車レースだ。テクニカルなスポーツだ。物事はうまくいかないこともあるし、事故も起こる可能性がある。だから、我々は両ドライバーのためにベストを尽くさなければならない。最高の試合を見せ続けろ。」

F1はマドリードに向かい、新しいマドリング・サーキットでスペインGPが開催され、金曜日からスカイスポーツF1で全セッションが生中継される。 Sky Sports を今すぐストリーミング – 契約なしでいつでもキャンセル可能