「これは1世紀にわたる研究の結論です」とモンタージュ氏は言う。

「私たちは、ベテルギウスが単一ではなく、暗い伴星を伴っていることを示しました」と、パリ天文台 – PSL、フランスの天文学者であり、本日 Astronomy & Astrophysics に掲載された研究の筆頭著者であるモンタルジュ氏は言う。

ベテルギウス – オリオン座の赤みがかった星で、肉眼で簡単に見え、明るさが変化することが知られています – は、何千年もの間人々に観察されてきました。しかし、何世紀にもわたる科学的観測の後でも、突然の星は続いています。

何世紀にもわたるベテルギウスBの探索

「処理された画像を見たとき、私は椅子から飛び上がった」とモンタージュ氏は振り返る。

ベテルギウスに伴星がある可能性は、その明るさの変化のいくつかについての可能性のある説明として、ほぼ1世紀前に初めて提起されました。何十年にもわたる観測にもかかわらず、天文学者たちはそのような星を正確に特定することができませんでした。

その後変わったのは 二 読む 2024年に発表された、容疑者のパートナーがどこにいるべきかについての強力な予測。研究によると、ベテルギウス B は 2024 年 12 月にベテルギウスから最大の分離を達成し、天文学者にそれを見る最大のチャンスが与えられます。

モンタージュ氏らは12月にESOのVLTでベテルギウスを観測した。その後、数か月間注意深く作業し、観察結果を分析しました。

「正直に言うと、予測されていたベテルギウス B を検出する感度が私たちには備わっていないと思っていました」とモンタージュ氏は説明します。 「思ったより大きいから見てみます！」

科学者たちは当初、この彗星の質量は太陽とほぼ等しいと推定していました。その代わりに、新しい観測結果は、ベテルギウス B がはるかに大きく、太陽の約 2 ～ 3 倍の質量があることを示しています。

「太陽よりも大きくて明るい、このようなよく研究された星の周りに、より近い伴星を私たちがまだ発見できるという事実」とモンタージュ氏は言う。 「これは科学における最高の瞬間の一部です。何か新しいもの、予期せぬものを見るということです。」

ベテルギウスの伴星の最も鮮明な写真

研究者らはベテルギウス B を直接画像化しました。これは、伴星自体からの光を検出したことを意味します。彼らは、チリのアタカマ砂漠にあるESOのVLTにあるSPHERE装置を使用してこれを行いました。

これまでの観測では、米国ハワイのジェミニ北望遠鏡による直接検出の可能性など、伴星の存在の証拠がすでに得られている。しかし、最新の VLT 観測は、ベテルギウス B の最も強力かつ明確な証拠を提供します。

共著者でパリ天文台の天文学者でもあるアンソニー・ボカレッティ氏は、「もともと系外惑星を見つけるために開発されたSPHEREとその高度な後処理技術が、ベテルギウスのような巨大で進化した星の周りの伴星の特定にも優れているのは驚くべきことだ」と述べている。

この事件はまだ完全に解決されていません。天文学者らは、伴星候補の軌道が次にどこに行くべきかを予測する、別の観測結果を望んでいる。

「伴星が本当にそこに存在することを確認するには、星の反対側で1年間観察する必要がありますが、疑いの余地はほとんどありません」とモンタージュ氏は付け加えた。

有名なベテルギウス現象

ベテルギウスは数年前、明るさが大幅に低下したことで世界の注目を集めました。進化した超巨星は超新星爆発でその生涯を終えると予想されているため、極端な減光はこの星が爆発の準備をしているのではないかという憶測を生んでいる。

これは説明になっていないことが判明しました。モンタージュ率いるチームはESOのVLTを使ってこの星を研究し、代わりに塵雲がベテルギウスの光の一部を遮っていることを発見した。

さて、ベテルギウス B の発見の可能性により、天文学者が星の進化を研究する際に考慮しなければならない別の要素が導入されます。

伴星がベテルギウスの超新星に影響を与える可能性はあるでしょうか?

研究者らは今後、ベテルギウスBが最後の超新星爆発を含め、赤色超巨星の将来の進化に影響を与える可能性があるかどうかを調査する予定だ。

「この伴星が赤色超巨星の進化に何らかの影響を与えるかどうかという疑問はまったく未解決だ」とモンタージュ氏は結論付けている。

この研究は、「ベテルギウス伴星候補の VLT/SPHERE 画像」というタイトルの記事で発表され、 天文学と天体物理学。

チームは、M. Montarges (天体物理学機器研究室、パリ天文台、PSL 大学、ソルボンヌ大学、パリ シテ大学、CY セルジー パリ大学、CNRS、フランス) で構成されています。 [LIRA])、A. Boccaletti (LIRA)、O. Flasser (Université Claude Bernard Lyon 1、Center de Recherche Astrophysique de Lyon UMR5574、ENS de Lyon、CNRS、フランス)、A. de Cotter (アムステルダム大学、Institute of Astronomy Anton Panneckek、Grenpse、Y.Y. CNRS、IPAG、フランス)、P. Kervella (フランス・チリ天文学研究所、IRL 3386、CNRS および Y de Chile、チリおよび LIRA)、S. Ridgway (国立光学天文台、米国)、E. Bordier (I. Institut der Universität Germany)、Lacölgade。 (コートダジュール大学、コートダジュール天文台、CNRS、ラグランジュ研究所、フランス)、AK Dupree (ハーバード大学およびスミソニアン天体物理学センター、米国)、F. Becks (ルーヴェン大学天文学研究所、ベルギー、ベルウッドのスターカン スターカン協会)、T. [AAVSO]）、およびP.モーガン（AAVSO）。