ナッシュビル — 良くも悪くも、そしてトリニダード・チャンブリスの推定では、ほとんどが悪く、第4四半期の混乱はオーレ・ミスにとって幸せな場所だ。それは選択や計画によるものではありませんが、そこで彼は、たとえ彼自身がしっかりとその位置にいたとしても、チームのディフェンダーとして自分自身を発見し、ファンの血圧を驚くべきレベルに上げることがよくあります。

「正直に言って、私はこういったゲームは嫌いだ」と彼は日曜日の夜に語った。 「なぜ毎回こんなことをするのか分かりません。」

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究極の顧客であるチャンブリスは、わずか 1 ドライブでキッカーのルーカス・カーニーに 48 ヤードのフィールドゴールをお膳立てし、オーレ・ミスがルイビルを 41-38 で破ってシーズン開幕を迎えた。

これは、多くの点で、『Ole Miss』のゲームよりも複雑でしたが、親しみのあるゲームでもありました。昨シーズン、レーン・キフィンがLSUに退団する中、レベルズがカレッジ・フットボール・プレーオフ準決勝に進出した際、ワンスコアゲームの終了時にはチャンブリスの手にあったボールは事実上彼らの安全毛布となった。

そして今、キフィンが紫と金の服を着てオックスフォードに戻り、復讐を果たし、バイユーでの騒々しい土曜日の夜にクレムソンに純粋な破壊を与えたチームで武装するまであと13日となった今、9か月以上前の血なまぐさい事件に対する最善の準備が何であったかを知るのに、それほど長く待つ必要はない。

LSUはひどいようでした。オレ・ミスはプレッシャーの下で試されているように見えた。そして時間が経つごとに、カレッジフットボールの最悪かつ最も個人的なライバル関係の最初の部分がますます近づいています。

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もうすぐです。

オレ・ミスのコーチ、ピート・ゴールディングは、LSUでのクレムソン大の51対10の屈辱を見たかと問われ、「たぶん2クォーター見ていた」と答えた。 「彼らはディフェンス面でとても良いプレーをしたと思った。前線には良い選手が何人かいる。彼らは誰もが予想していた通りの選手だったと思う。」

5シーズン一緒に仕事をしたニック・セイバンとは異なり、ゴールディングは室内でランドシャークを避ける人ではない。 2 つの土曜日の後に何が起こるかは非常に重要です。キフィンにとって、彼が残した学校にとって、SEC にとって、そしてフィールドで起こっていることは陰謀の一部にすぎないカレッジフットボールの終わりのないオペラにとって。

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これがオレ・ミスのシーズン全体を締めくくる試合となる。時代精神を支配しようとするキフィンの永遠の探求と、残されたプログラムに火をつけたいという抑えられない渇望のおかげで、キフィンがプレーオフチームに姿を現し、手に入れられなかったものすべてを手に入れようとしたときのことを私たちが話し合った夜でした。

そして、人間の本性について私たちが知っていることを知っているので、ゴールディングはここ数か月間、楽ではありませんでした。彼のエコシステムの周辺にいる誰もがまず9月19日のことを話している一方で、ルイビルは適切に対処しなければオーレ・ミスのシーズンをまったく別の方向に導く可能性がある深刻な問題であることを彼は知っていた。

「私は世間知らずかもしれないが、そうは思わない」 [the noise about LSU] ゴールディングは「我々はルイビルを全く無視していたわけではなかった。そんな日はなかった [during fall camp] 私たちが使ったのは [to prepare] 他の人のために。私たちは手に負えないことがたくさんあることを知っていました。現時点でチャンスは12回しかない。」

ゴールディングには新コーチとして長い新婚旅行が与えられたが、困難な状況下で就任しレベルズをプレーオフ２勝に導いたこと、また彼がキフィンではないことも理由の一つだが、そうした感情が下位比較に取って代わられる日が必ず来る。

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今から始まります。

そして、彼らの第1週の活躍を比較すると、LSUが番狂わせのように見えたことは否定できず、オーレ・ミスには十分な問題があったため、ルイビル戦の結果はリスクが高すぎた。

おそらくその原因の一部は、シーズン開幕戦のいつもの混乱と、ディフェンスのバックエンドに何人かの新メンバーが加わり、25ヤード以上のプレーを9回許したことが原因であると考えられるだろう。そして、塹壕の中で身体的によく持ちこたえた生きた鞭の功績の多くは、間違いなくルイビルに帰することができるだろう。かつてのプログラムの恥ずかしい殻となってしまったクレムソンとは異なり、ルイビルは、オーレ・ミスが前進するのに役立つ可能性のある真の実験でした。

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「バーが今どこにあるのかが気に入っている。なぜなら、そこは本物のフットボールチームだし、良いシーズンを過ごすことになるからだ」とゴールディングは語った。 「厳しい試合だったし、口にパンチをたくさん受けたし、常に正しい反応をしていたわけではなかった。試合ではそういうことは起こるものだ。立ち直るかどうか？そして、立ち直った選手もたくさんいたと思う。でも、もう少しタフにならなければいけない。それが私から始まる。」

論理的には、ゴールディングの言うことは正しい。大学フットボールでは第 1 週は嘘つきであることが多く、中立地でルイビルのようなチームに勝つことは、2 週間後のさらに厳しい戦いに備えるときに大きな価値があります。

しかし、感情的には、オーレ・ミスが月曜日のように、才能に劣る強豪チームと対戦するのを見て、おそらくキフィンの退任以来初めて、疑念の種が生じた。「このプログラムは本当に続くのだろうか？」

ゴールディングは伝説のコーチになるかもしれないが、キフィン後のプレーオフでの完璧なマネジメントは、全責任を負い、イメージのすべてを変えた今、彼が直面するもう一つの課題である。

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そして、それはキフィンを失ったことだけではありません。偉大なコーチを失うと、頭脳の流出が始まります。その中には、プレーオフでLSUに退団するまで残留した傑出したオフェンスコーディネーター、チャーリー・ワイス・ジュニアも含まれている。

オーレ・ミスには、チャンブリス、ケバン・レイシー、レシーバーのデイス・アレクサンダーのような、ユニークなスター選手がフィールドにいるかもしれないが、これは全く異なるプログラムである。

昨年12月のゴールディングの主な仕事は物事を継続させることであったため、これはオーレ・ミスのファンにとっては厳しいことかもしれない。もしキフィンが第1週で彼が構築したかもしれないと示唆したようなチャンピオンシップチームをLSUで構築できれば、それは圧倒的なものになるかもしれない。

組織として、オーレ・ミスは今シーズン、多額の投資を行ってきました。ゴールディングにとって、チャンブリスやキフィンが連れていきたい他のメンバーを獲得するのは歯がゆい戦いであり、ルイビルに負けたら大惨事になるだろう――たとえ序盤からこれほど接戦で得点の多い試合でプレーすることがおそらく彼らに起こり得る最良の出来事だったとしても。

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ゴールディングのコーチとしての仕事は、長期的な視野を持ってしっかりとしたプログラムを構築することだ。しかし、彼は心の底では、無駄にする時間はないことを確実に理解しています。

「エリートサッカーチームのフラッシュと、悪いサッカーチームのフラッシュがあります」とゴールディング氏は語った。 「このテープから学べることはたくさんあります。それがコーチとしての私たちの仕事です。」

ディードワンは終わったが、レーンの列車がやってくる――そして、オーレ・ミスが一番くつろげる場所は混乱が続く。