何十年もの間、世界中の生物学や化学の研究室で欠かせないブンゼンバーナーは、おそらくその価値以上に高い評価を得ています。

多くの科学者は長い間、実験室の雰囲気や表面を滅菌するためにブンゼンバーナーに依存してきました。火災の炎は対流を引き起こし、微生物を含む粒子を実験台から運び去ったと考えられています。今回の研究では、これらの装置は職場の細菌粒子の洗浄に効果がないだけでなく、汚染を悪化させる可能性があることが示されました。

この作品は今年8月に出版されました 微生物学のスペクトル¹。

ロードアイランド州プロビデンス大学の微生物学者で論文の共著者であるハンナ・ギャビン氏は、この研究が発表される前でさえ、ブンゼンバーナーについて生物学者の間でさまざまな意見があったと述べている。研究者の中には、焼却炉が研究現場を消毒できると断言する人もいるが、懐疑的な人もいる。この研究は、このローテク機器が現代の研究室にまだ存在するかどうかについての議論に火をつける可能性がある。マサチューセッツ大学チャン医学部（ウースター）のシステム生物学者アミール・ミッチェル氏は、これは生物学研究室で火を使うための「棺桶に釘」になる可能性さえあると語る。

伝統は壊れた

研究者たちは約 2 世紀前にブンゼン バーナーを使い始めました。この装置の長い歴史にもかかわらず、ギャビンはブンゼンバーナーが周囲を中和するという実証的証拠を科学文献の中に見つけることができませんでした。同氏は、この情報は無効であり、「ブンゼンバーナーの周りでこれらすべての仮説、理論、伝説、神話を広めることを許可されている」と述べている。

ギャビンと彼の同僚は、燃料が間違った細菌を殺す可能性があることをきっぱりと発見した。 ゴルドニア ルブリペルティンクタ明るいオレンジ色の細菌で、ペトリ皿で簡単に見つかり、通常は研究室を汚染しません。著者らは実験で、細菌だらけのほこりを発生させる掃除機から科学者のくしゃみや皮膚細胞の脱落に至るまで、望ましくない細菌の複数の発生源を特定することを目的とした。

あなたの研究室は汚れています: これを止める方法は次のとおりです

これを行うために、ギャビンと彼のチームは、バクテリアを含む液体を実験台の上の空気に噴霧する実験を実施しました。 G. ルプリパーチンクタ 空気中に置いたり、細菌が詰まった乾いたタオルを振ったりします。作業場の除染直後、研究者らはブンゼンバーナーに火をつけ、その隣にあるペトリ皿を開けた。彼らはまた、二重汚染された職場で、活動中の炎が届かない場所で、活動していないバーナーの隣にある鍋を開けた。彼らは皿を開いたままにし、バクテリアが皿の表面に定着するのを待ってから、皿を元に戻しました。

研究者らは、バーナーのサイズ、細菌汚染のレベル、その他の実験条件を変更しました。彼らは、ほぼすべてのテストで、作動中のブンゼンバーナーの隣のプレート上の細菌のレベルが、作動していないバーナーの隣のプレート上の細菌レベルと同じかそれより高いことを発見しました。バーナープレート上に定着するバクテリアの数が少なかった唯一の実験は、空気中のバクテリアの量が、ギャビンが現代のほとんどの実験室で発見したものよりも「著しく多かった」実験でした。