ジャン・クレティアン元カナダ首相は金曜日、ニュージャージー州ガンダーでの熱烈で愛国的な演説で万雷の拍手を浴びた。同地では、2001年9月11日のテロ攻撃と、数千人のカナダ人旅行者がカナダの空港に墜落した伝説的な人道的対応の25周年を記念して、多くの人がスポーツホールに集まっていた。

クレティアン氏は、全国的にテレビ放映された延長イベントで最後の講演者となった。同氏はスピーチの冒頭で、2001年9月11日を「決して消すことのできない悪夢だった」と説明した。そしてカナダ人がアフガニスタンでアメリカ軍と肩を並べて戦ってきたことを語り、大きな拍手が起こった。

しかしその後、クレティアンさんは、他の誰もマイクに立ったことがないテーマ、つまりカナダと米国の政治的関係の亀裂について語った最初の人物となった。

「私たちは誰にも頭を下げません」とクレティアン氏は、駐カナダ米国大使のピート・ヘスクトラ氏を含む聴衆に語った。

「そして、彼らが私たちを侮辱し、脅迫し、虐待すればするほど、私たちはさらに擁護し、団結するでしょう。」

追悼、名誉、犠牲の物語が詰まった2時間のイベントの中で、力強い瞬間となった。

現在進行中の貿易戦争

ドナルド・トランプ米大統領はカナダと貿易戦争を開始し、マーク・カーニー首相を侮辱した。トランプ大統領はまた、カナダを米国の51番目の州にしたいという願望を表明し、カナダの主権を脅した。

ホスクトラ氏は、自身のパブリックコメントやトランプ氏のソーシャルメディア投稿の共有を通じて、レトリックを増幅させた。

ホスクトラ氏はガンダー訪問中、貿易と関税の話題を避け、両国間の長年にわたるパートナーシップを称賛した。同氏は、テロ攻撃の影響で立ち往生した何千人ものアメリカ人旅行者に示された優しさと思いやりに感謝の意を表した。

ニューファンドランドの中心都市への訪問について尋ねられたとき、同氏は「もう一度言いたい。ありがとう」と述べた。 「9/11を乗り越えると、少なくとも私たちの観点からは、経済問題に戻ることになるでしょう。」

92歳のクレティアンさんは、米国を「隣人であり、私たちの最も親しい友人」と表現し、9/11攻撃の数日後にオタワで行われた大規模な集会は「私の人生で最も感情的な瞬間の一つだった」と語った。

クレティアン政権は２００１年、北大西洋条約機構（ＮＡＴＯ）加盟国１カ国への攻撃は全加盟国への攻撃と規定する、いわゆる第５条を発動する手続きを開始した。

クレティアンはまた、カナダ軍にアフガニスタンへの進駐を命じ、米国の同盟国とともに戦い、そのうちニューファンドランド島とラブラドール州の13名を含む158名が死亡した。

「私たちの友人たちは傷つき、私たちも彼らとともに傷ついた」とクレティアンさんは語った。 「私たちの進歩を誇りに思いました。」

彼は9/11への対応を「カナダ流」と表現した。

しかし 25 年後、世界は変わり、カナダと南の強力な隣国との関係も遠ざかりました。

そこでクレティアンは、3回以上のスタンディングオベーションを受けたスピーチを、「アメリカの友人たちへ」という強いメッセージで締めくくった。

同氏は、カナダはオープンで寛大な国であり、ガンダーのようなコミュニティにおける9/11への対応はその一例だと述べた。しかし同氏は、カナダの寛大さを弱さと誤解すべきではないと述べた。

「私たちの寛容さを決意の欠如と決して誤解しないでください。また、私たちの優しさを優しさと誤解しないでください。私たちは自分たちが何者であるかを知っており、それを誇りに思っています」と彼は言いました。

クレティアン氏は、カナダのような国を築き、世界中から人々を歓迎し、最も弱い人々に配慮することは「強さの表れ」だと語った。

クレティアン氏は、自身の「正直な」メッセージは「友人から友人へ」であると述べ、米国に対し「友情を尊重し」「良き隣人であれ」と呼び掛けた。

彼はフランス語で「米国万歳、カナダ万歳」と締めくくった。