ベルリン – ミーガン・ディレオは土曜日のFIBA女子ワールドカップ準決勝でスペイン代表をアメリカに勝利に導くことを目指す。それは、彼女が旧友のケイトリン・クラークと対戦することを意味する。

しかし、スペインのスターセンターであり、ラスベガス・エイシズの2025年WNBAチャンピオンであるディレオは、ハードウッドで彼女を見る前にクラークがベンチから出るのを待たなければならないかもしれない。アメリカのコーチ、カーラ・ローソンは、クラークが優れた数字を残し、出場時間も長くなったにも関わらず、アメリカ代表の最初の4試合ではクラークではなくベテランのチェルシー・グレイをポイントガードで先発させることを選択した。

しかしディレオは、クラークの欠場で土曜日のスペイン戦が楽になるとは考えていない。

アメリカ代表監督、ケイトリン・クラークがグループプレーで拒否反応を起こした後、ワールドカップ最終ステージで先発出場するかどうかを明かした

2026年9月5日、ドイツ・ベルリンのベルリン・アリーナで行われたFIBA女子バスケットボールワールドカップのマリ対スペイン戦で、ボールをパスしようとするスペインのミーガン・ディレオ。 (ゲッティイメージズ)

クラークが土曜日に先発出場しないことでチーム・スペインが有利になるのかとの質問に対し、ディレオは「いいえ、私はそうは思わない。彼女は素晴らしい選手だ。いつ試合に出場するかはあまり問題ではない。彼女は影響を与えるだろう」と語った。

ディレオはさらに、「我々は彼女と残りのメンバーのために準備を整えておかなければならない。彼らは才能が​​あり、層が厚い。誰が入ってくるかはあまり問題ではない」と付け加えた。

土曜日には、ディレオが2015年から2019年までホークアイズでプレーし、その1年後にクラークがキャンパスに姿を現したため、アイオワ州の同窓生2人が同窓会となる。

ディレオは金曜日、当時クラークをアイオワに勧誘するのに協力したと語った。

「実際、私は彼女がどこに行きたいかを検討していた採用プロセスに参加していました。そして彼女はアイオワを選んだのです」とディレオさんは語った。 「私がキャンパスに戻ってきて、彼女がまだ遊んでいたとき、私たちは交流したりして、時々チェックインしていました。アイオワを代表することができて本当に幸せです。」

ディレオさんは、ワールドカップのためにドイツに到着して以来、スケジュールの都合でクラークとは話をしていないが、土曜日にクラークに会えることに「興奮している」と付け加えた。

ディレオは2019年にコンセンサスの全米最優秀選手賞を受賞し、2,804得点と学校記録の1,460リバウンドで大学生活を終えた。その後アイオワ州は10番を引退した。

クラークは2度コンセンサスを獲得した全米最優秀選手となり、NCAAディビジョンIバスケットボール史上最多となる3,951得点でキャリアを終えた。また、アイオワ大学が背番号22を永久欠番にするまで、アイオワ大学を連続全米選手権優勝に導いた。

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2026年9月4日にドイツのベルリンで行われた2026年FIBA女子ワールドカップ米国対中国戦中のケイトリン・クラーク。 （ヌルフォト）

両者が国際レベルで対戦するのは土曜日が初めてではない。

３月にプエルトリコで行われたワールドカップ予選で、米国はスペインを８４－７０で破った。スペイン代表はディレオが15得点、クラークが7得点7アシストを記録した。クラークは後にアメリカ人を5勝0敗の成績に導いた後、トーナメントの最優秀選手に選ばれた。

ディレオは2023年にスペインに帰化し、2024年のパリオリンピックでスペイン代表としてデビューした。彼女はその大会で平均18得点、9.3リバウンドを記録し、依然として国内トップクラスのインテリオールプレイヤーの1人であった。

彼は土曜日の準々決勝でオーストラリアに89対66で勝利し、シュート11本中7本成功で16得点を挙げ、スペインの準決勝進出に貢献した。スペインはフィールドゴール成功率50％、3ポイントシュートを13本成功させ、オパールを完封した。

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アメリカ人は準々決勝でさらに圧倒的なパフォーマンスを見せた。ハンガリーを108対56で破り、得点とアシストのワールドカップ準々決勝記録を樹立した。

クラークは20分間で10得点、ゲームハイの9アシストを記録した。彼女は現在、トーナメントの1試合あたりのアシスト数で全選手中3位となっている。

彼の最高のパフォーマンスは中国との開幕戦で、ターンオーバーを犯さずに14得点11アシストを記録した。彼女はアメリカ代表が55対52で大勝したイタリア戦では苦戦したが、チェコ戦では9得点7アシストを記録し、その後ハンガリー戦でもダブルダブルを記録するところだった。

ローソンはペイジ・バッカーズやエンジェル・リースら若手の控えグループとともにクラークを起用し続けた。この決定は一部のファンから批判を招いたが、アメリカ代表が4勝0敗で再び準決勝に進出するのを止めることはなかった。

2026年9月10日、ドイツ・ベルリンのベルリン・アリーナで行われたFIBA女子バスケットボールワールドカップドイツ2026の準々決勝、米国対ハンガリー戦で反応する米国のケイトリン・クラーク選手。 (クリスティーナ・パーンケ – サンピック/ゲッティイメージズ)

スペインは各国の歴史に基づいて主要な弱者として出場することになる。米国は、2014年のワールドカップ優勝決定戦や2016年リオオリンピックの金メダル決定戦を含め、FIBAがリストアップした過去11大会すべてに勝利している。

また、アメリカ代表は、2006年に準決勝でロシアに敗れて以来、ワールドカップで34連勝しており、ワールドカップ5連覇まであと2勝となっている。

一方、スペインは出場資格を逃した後、2022年にトーナメントに復帰する。この国はワールドカップで3つのメダルを獲得しているが、金メダルは一度も獲得していない。

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土曜の準決勝はベルリンで現地時間18時に開始される。ディレオはスペインを対アメリカ戦で初勝利に導こうとするだろう。