ニューヨーク州イーストラザフォード — ダラス・カウボーイズのコーチ、ブライアン・ショッテンハイマーは、NFL人生の大半を費やした残念なシーズン開幕戦の敗戦を思い出さずにはいられなかったが、日曜日のニューヨーク・ジャイアンツに対する28-20の敗戦は最高だった。

ショッテンハイマーは「長い時間が経ったかもしれないが、現時点では本当に悪い気分だ。結局のところ、我々は自分たちの能力を発揮できなかったからだ」と語った。 「守備面では、できるようなプレーができなかった。前半は攻撃面でもできるようなプレーはできなかった…だが、パニックになるつもりはない。シーズンは長いし、失敗しないことはわかっている。それは現実だが、それが私たちの最大の問題ではない。」

カウボーイズの再建されたディフェンスもジャイアンツの攻撃の手を緩めることができない。ニューヨークはサードダウン11本中9本を成功させ、膝を打って試合を終わらせた。 「最高のオフェンス」の様相を呈してトレーニングキャンプをスタートしたカウボーイズのオフェンスは出遅れ、後半にボールを運んだのはわずか2回だった。

過去2シーズンプレーオフを逃したにもかかわらず、カウボーイズは楽観的に2026年を迎えたが、2025年にフィラデルフィア・イーグルスに敗れたのと同様に、部門負けで年の幕開けとなった。

昨年と同様、カウボーイズはワシントン・ジャイアンツがAT&Tスタジアムを訪問する第2週に別のNFC東地区の対戦相手と対戦する。昨年カウボーイズはジャイアンツを40対37で破ったが、それは彼らのディフェンスがシーズンを通して苦戦しており、オフェンスが7勝9敗1分で得点できることを証明しただけだ。

クォーターバックのダック・プレスコットは、「私たちはどのようにアプローチするのか、私たちのルーティンを知っている、私たちの標準を知っている、私たちの練習方法が正しい方法であることを知っている」と語った。 「ですから、私のメッセージはこうです。変わらないで、ひるまないで、まばたきしないでください。今年は長い年です。」

カウボーイズはジャクソン・ダートからのパスをプレスコットがインターセプトしてタイトエンドのアイザイア・ライクリーに変わった後、前半残り20秒でカウボーイズはわずか7ポゼッションと1ポゼッションを残した。

2025年の第1週から先発8選手が出場したこの試合では、ランニングバックのディー・ウィンターズとコーナーバックのダロン・ブランドがレシーバーの下に飛び込み、エンドゾーンで守備側のコミュニケーションミスが発生した可能性が高い。

プレスコットは、プレスコットがプレッシャーを受けてドリブルでポケットから飛び出した後、パスを投げようとしていたと述べ、セーフティのヤング・ホランドにスライディングをインターセプトする機会を与えた。

「それがこの試合の大きな部分だった」とプレスコットは語った。 「彼らはハーフタイム前に得点した。彼らは（後半）開始のためにボールを持って得点しに行った。後半は我々のポゼッションを制限し、我々に与えられたポゼッションはわずか2で、そこから試合が始まった。」

ジャイアンツは第３Ｑと第４Ｑで２１分３３秒ボールを保持した。 ３７台で１６５メートルを走った。ダートは、チームのシーズン開幕戦で少なくとも3回のパスと50ヤードのラッシュを達成したNFL史上5人目のクォーターバックとなった。その途中で、カウボーイズはベテランセーフティのマリク・フッカーを手首の骨折で失った。

ディフェンスタックルのクインネン・ウィリアムズは「特にディフェンスとして鏡を見て、今週それを実行しなければならない」と語った。 「このディフェンスのバックルームには選手たちがいる。このディフェンスユニットは本当に優れている。責任を持って成長する選手たちがいる。」

プレスコットはパス34本中22本でわずか175ヤードのパスを獲得した。彼はジャイアンツ戦での２試合で先発出場し、１４連続安打を打った。 2025年以来最も少ないスリーアンドアウトのオフェンスで、カウボーイズは日曜日にスリーアンドアウトで開幕した。カウボーイズは一晩中17ヤード以上のプレーを生み出すことができず、ジョージ・ピケンズとC.D.ラムには彼らを通り過ぎる機会がありました。

昨年、カウボーイズは全試合で少なくとも2回の20ヤードレシーブを成功させた。彼らのチームには56人がいた。ラム肉とピケンズを合わせて38個。しかし、カウボーイズが日曜日に実行したオフェンスプレーはわずか52回だった。

「チャンスを手に入れたら、それを最大限に活用しなければならないというだけだ」とラムは語った。 「選択肢がどれだけあるかは関係ありません。」

カウボーイズは後半に２度１点差まで詰め寄ったが、２度目は残り５分２１秒でゴールラインを越えた際にランニングバックのハボンテ・ウィリアムズがジャイアンツのディフェンダーにボールをチップした際の挑発的なペナルティで２点のチャンスを潰した。

15ヤードの選手がカウボーイズをパントに追い込み、ブランドン・オーブリーの48ヤードの追加点は右に外れた。これはカウボーイズにとって9回のペナルティのうち8回目だった。

ショッテンハイマーはウィリアムズをカウボーイズの「最も信頼できる選手」の一人と呼んだ。

ショッテンハイマー監督は「我々は２試合を戦い、１点差の試合にする準備はできている」と語った。 「我々は勝つつもりだ。ハボンテとは違う」。

カウボーイズは、ダートが3回ひざまずいて試合を終わらせるまで、再びボールに触れなかった。

「これは質素なビジネスであり、今夜我々は謙虚な気持ちを抱いている。それが私が選手たちに伝えたことだ」とショッテンハイマー氏は語った。 「17マイルのマラソンの1マイル目を逃したので、もっと改善しなければなりません。もっと良くなるでしょう。そのための唯一の方法は、仕事に戻ることです。」